第155章 光柱

　　“啊——！”
　　長久的，不間斷的尖叫聲正在禁堡中響起。
　　這建築與皇宮基本融為壹體，貫穿了整個喜馬拉雅山峰。宏偉無比，但只有少數人能夠被允許來此，他們的職責與數量相比完全不成正比。
　　星炬庭在過去的歲月裏始終維持著壹萬名靈能者的成員數量，對比起那維持燃燒星炬的巨大責任來說，這壹萬名靈能者實在是有些微不足道。但他們只是維持星炬，真正起到引導作用的，還是人類之主。
　　禁堡的頂峰是壹座被掏空的山峰，內裏被雕刻而成了星炬大廳。恢弘，除了粗大的纜線與那些復雜的儀器以外沒什麽裝飾。分外單調，甚至沒有壹把椅子，空曠的大廳內不斷傳來冷風的呼嘯。
　　石壁還維持著原始的模樣。在過去的壹萬年間，每天都有壹萬名靈能者在這裏念誦經文，虔誠的使用著自己的靈能來為人類的未來添磚加瓦。
　　而今時今日，他們正在壹個接壹個的死去。
　　不停地死去。
　　又是壹聲尖叫，何慎言的手指因為這聲尖叫而抽動了壹下。
　　壹個坐在後方的侍僧完成了他的儀式。他的血肉開始顫抖，骨骼扭曲著透體而出，在令人牙酸的的聲音中變為了恐怖的模樣。
　　然後是他的皮膚，發皺、變得透明。深藍色的靈能光輝從體內穿透了出來，短暫的停頓過後，靈能突兀地暴戾了起來，將他整個人都點燃成了深藍色的火炬。
　　血肉開始融化，那令人不安的細密聲響足以昭示侍僧在經受何等的痛苦，他的尖叫聲始終未停，但他燃燒自己的動作也始終未停。
　　有時候，人類可以單憑意誌拒絕壹些東西。
　　錢財、長生不老的誘惑、美麗的異性，又或者是生命。忍受痛苦，忍受折磨，忍受壹切，只為了壹個目標。
　　三十秒過去，侍僧成為了壹灘還在冒著青煙的淡藍色灰塵。
　　他的靈能從那灰燼中升騰而起，狂躁的無主靈能在灰燼上盤旋了壹會兒，於山洞內發出空洞的回響，和侍僧們的誦經聲混合在壹起。最後，它呼嘯著沒入了法師體內，令他發出壹聲悶哼。
　　他的額頭已經布滿細密的汗珠，合十的手掌也顫抖不已。此前與納垢作戰留下的傷勢還未痊愈，這些暴躁的靈能入體反倒起到了反作用，不僅沒有加速傷勢的愈合，甚至令他的痛苦愈發劇烈。
　　每壹次都是這樣。
　　他顫抖著呼吸，肺部火燎般的疼。和吸取靈能沒什麽關系，只不過是他身體的壹種錯覺，壹種自我保護機制，用於警示他。他在短時間內吸取了太多能量——先是亞空間內的那些星球，再是這些靈能者。
　　復雜的能量混雜在壹起會產生極多復雜的反應，講的通俗壹些，那些能量正在他體內產生爆炸。而何慎言刻意沒有去阻止這個過程，他需要這種疼痛。
　　如果他想主導星炬的光輝，他需要以下幾個條件。
　　第壹，和帝皇同等的意誌力。
　　第二，和他壹樣或至少比較相似的靈能波動。
　　第三，痛苦。
　　壹萬年間，他不間斷地引導星炬的光輝來為帝國的船只指引方向，引導前路。星炬早已熟悉了他靈能之內無處不在的劇烈痛苦，如果想要繞過星炬的自我保護機制，何慎言就必須這麽做。
　　這種方式讓他想到了壹個詞語。
　　獻祭。
　　以四千七百人的靈魂破碎為代價，換取壹個機會。
　　他們心甘情願被獻祭，被充當祭品換取壹個不確定的未來。何慎言沒有保證他壹定能成功，也沒有給出任何成功率，他只是將那計劃說了出來，然後說自己要去試壹試。
　　僅此而已。
　　全體侍僧沒有浪費多少時間，實際上，就連壹分鐘都不到，他們就同意了。
　　四千七百人的死亡耗費了半小時，灰塵鋪滿了地板，發出難聞的焦糊味。他們的最後饋贈漂浮在何慎言頭頂，壹個接壹個的沒入他的身體。壹旁觀看的基利曼將自己的後槽牙咬得緊緊地，臉部線條無比堅硬。
　　他不知道帝國的未來會怎樣，實際上，精於思考與計算的政治家羅伯特·基利曼現在什麽都不願去想。
　　他只是衷心地祝願法師成功。
　　……
　　安格朗還坐在那長長的臺階之上，他熟悉這裏。兩個平行的世界，壹些東西截然不同，另外壹些東西卻極其相似。好比他屁股下的臺階。他放空著自己的腦海，竭力地讓自己不要想起吉瓦多倫，他不想再次變得憤怒起來。
　　壹個人接近了他，安格朗連頭都懶得擡，只是平靜地告訴他：“我正在試圖保持冷靜，妳最好不要嘗試激怒我。”
　　“跟妳搭話為何會被視為激怒妳呢？”
　　“因為我現在不想與任何人進行交流。”安格朗生硬地說，語氣好似堅冰。他的手指正在巨斧的斧柄上摩挲著。
　　來人在他身邊坐下，與低著頭的安格朗不同，他是擡起頭的。白色的長發披肩散在腦後，他撫摸著自己臉上淺淺的傷疤，凝視著空中那金色的太陽，輕輕地說道：“我從來沒想過會有這壹天。”
　　“如果我沒記錯，妳曾經背叛過。”安格朗咧開嘴，笑了。“在那些日子裏，難道妳未曾想過這種局面？我還以為妳們日日夜夜都期盼著這樣的場景呢。”
　　福格瑞姆倒也不生氣，鳳凰只是笑著搖起頭：“在這裏，妳同樣也是個背叛者，安格朗，可不要忘記了這點。看看那些帝國之拳與禁軍看著妳的表情吧。”
　　“我覺得他們應該是在看著妳。”安格朗毫不留情地說。“任何有眼睛的人應該都能分辨出我和那個人之間的不同之處，但妳——哈。”
　　他發出了壹聲尖銳的嘲笑，頭頂的太陽依舊懸掛在那裏，卻沒有傳來絲毫溫度的實感。壹絲壹毫太陽應有的溫度它都沒有，只是純粹的冰冷。
　　“到了這個時候，妳還在試圖和我吵架嗎？”
　　福格瑞姆無奈地問：“何呢？可別告訴我他和我們壹樣束手無策。”
　　“他在半小時前帶著基利曼消失了，那幫極限戰士現在可是急得要死。看他們那焦急的樣子。”
　　安格朗絲毫不吝嗇自己的嘲笑，嘲諷兄弟部隊顯然不是明智之舉。但考慮到他的情緒，福格瑞姆也就由得他去了。鳳凰開始思考更為現實，更為沈重的話題。
　　如果……何失敗了，他的父親，人類的帝皇真的死去了，那麽帝國該如何繼續維持下去？
　　他們的社會是壹個繁雜、龐大且無比臃腫的體系，由極權統治，被披上了宗教的外衣。
　　人民愚昧且毫無理性可言，除非他們的祖上是貴族或立下了功勞的軍人，否則究其壹生可能都會在工廠裏壹直到死去。他們是消耗品，可代替品與零件。這樣的零件在整個帝國之中多的難以計數。
　　他們從出生開始就被灌輸應該信仰誰，應該摒棄誰，是無腦的狂信徒，是全身心奉獻的愚者……也是，沒有選擇權的人。
　　如此可怕的統治，謊言包裹著真相遮蔽了人民的視野，他們不允許被得知真相，有時甚至不被允許活著，僅僅是因為看見了壹些東西。
　　可是，這卻是在這個冰冷的黑暗宇宙中保護他們的唯壹方式。
　　帝國國教是壹神教，如果在今日之後，那個領頭的神明死去……
　　會發生什麽？
　　福格瑞姆可以在壹瞬間列舉出壹千種復雜且殘酷的結局。
　　大崩潰，帝國分裂。異形入侵，大部分星球在混沌的汙染之中直接成為四神的掌中之物。余下的人在黑暗的未來中茍延殘喘，阿斯塔特們改變不了未來，只能在戰鬥中絕望地死去。
　　而那些被他們所保護的人會死在他們後面，死在更深沈的絕望之中。
　　他欲言又止地擡起頭，想要說些什麽，思緒卻在下壹刻被打斷了。
　　壹種劇烈的聲響開始充斥他的耳膜，那聲音是如此的狂躁，卻蘊含著巨大的痛苦。第壹秒，鳳凰的耳朵傳來劇痛，第二秒，他的鼻孔與眼睛流出了粘稠的鮮血，將他的臉染上了猩紅。
　　第三秒。
　　漫長的第三秒。
　　巨大的光柱從地面升起，在壹瞬之間拔高至天空，金色的光柱同樣不帶任何溫度可言，只有純粹的痛苦與理性存在於其中。
　　福格瑞姆跪倒在地，他盯著自己的指甲與手指，在那壹瞬間產生了幻覺，自覺仿佛能夠看到指骨，恐怖的幻象在瞬間襲來，卻被他用自己的意誌力統統壓下。
　　壹直到安格朗問他有沒有事，福格瑞姆才回過神，他喘息著，繁雜的思緒在腦內掀起了風暴，持續了好壹會兒，他才明白發生了什麽。然後，福格瑞姆意識到，那劇烈的聲響是壹聲尖叫。
　　“發生了什麽？”
　　他艱難地問，終於有時間環顧四周，阿斯塔特們東倒西歪倒了壹地，像他這樣靈能較強的人則更為不堪，有好幾個甚至已經陷入了昏迷。
　　“我不知道。”
　　安格朗咬著牙告訴他。紅砂之主在此刻感到壹陣想要嘔吐的沖動，他竭力壓制，強迫自己不要露出任何反應，可福格瑞姆還是從他蒼白的臉色中看出了什麽。
　　“好吧，不管他到底在做什麽……”福格瑞姆深深地看了壹眼那巨大的光柱。“我都希望他能成功。”
　　……
　　伊齊基爾也是靈能較強的人中的壹個。
　　三連長和他的小隊從復仇號降落開始就壹直在戰鬥。由於他們人數較少，所以並未像鋼鐵之蛇戰團的修士們壹樣前往皇宮支援，而是乘坐著由帝國之拳提供的戰鬥摩托在戰場之間快速移動。
　　此時此刻，他正坐在摩托上，凝視著從皇宮方向升起的巨大金色光柱沈默不語。他腰間的鏈鋸劍還在往下滴血，頭盔的壹側有了巨大的破損，甚至能直接從那破口處看到他的半邊側臉。
　　這是壹只掠奪者給他留下的痕跡。
　　那該死的東西從戰壕裏沖了出來，巨大的力量與那尖銳的爪子險些直接將他的腦袋撕下來，還好伊齊基爾在最後關頭後退了壹步，免於壹死。
　　他仍舊帶著這頭盔只有壹個原因，伊齊基爾還需要目鏡上的指示功能。
　　“連長……”連內的戰鬥老兵呼喚著他。伊齊基爾卻沒有回答，他仍舊坐在那戰鬥摩托上保持著緘默，視野在壹瞬間拔高了——來到了令人難以想象的高度。
　　這是壹片星海。
　　他見過許多次，但都是在戰艦上或是登陸艙準備進行跳幫戰。從未真的穿著動力甲站在真空中過，伊齊基爾低頭向下望去，瑰麗的景象沒能讓他心中泛起半點波瀾。
　　直到壹個熟悉的聲音在他身後響起：“希望妳不要怪我不打招呼就將妳帶到這裏，伊齊基爾。”
　　“……基因之父。”
　　伊齊基爾轉過身去，深深地低下他的頭，表達著自己的謙卑。而那個被他稱作基因之父的人顯然不喜歡這壹套。
　　他嘆了口氣，隨後問道：“我交由妳的那片羽毛，妳還帶著吧？”
　　“是的，基因之父。”
　　伊齊基爾伸出手，在胸甲的側面隱蔽了按了壹下，壹個卡扣被打開了。從陶鋼的縫隙中，他抽出了那片仍然潔白的羽毛。
　　它安靜地躺在深紅色的手甲中，瑩瑩白光從上散發。壹只修長的手將其拿了過去，在自己的面前開始細細地端詳。
　　過了壹會兒，聖吉列斯無奈地笑了。
　　“我曾以為死亡就是終結了，伊齊基爾。”聖吉列斯慢慢地說。“現在看來，不是。”
　　“死亡不是職責的終結……對於我們這樣的，”他停頓了壹下。“……生物，來說。死亡不是終結，只是壹場短暫的休憩。”
　　“我不明白，基因之父。”
　　“妳不需要明白，伊齊基爾。這些事妳們還是不知道為好。”
　　聖吉列斯伸出手，輕輕地推了壹把他。強烈的失重感迅速降臨，伊齊基爾感到自己的眼睛都快要從眼眶中脫出了，而後，他聽見了聖吉列斯的最後壹句話。
　　“我很快就會歸來。”