第四百五十三節　賄賂

　　利誘……艾修魯法特琢磨著嘉莉的意見。
　　“對，利誘。”嘉莉的聲音在他頭腦裏低語著：“而且我們手中，不正有這麽壹個合適的工具嗎？”
　　“合適的工具？”
　　“當然就是巴庫族了。”嘉莉解釋道：“他們不正是鼠神特意留給妳的工具嗎？”
　　“工具……”艾修魯法特低聲的重復著嘉莉的話。
　　時間過得很快，兩個部下很快給艾修魯法特帶來了相關的消息。消息是壹好壹壞的。壞的消息是巴庫族原先的居所已經被另外壹個氏族所占領了，而這個氏族卻正好擋在艾修魯法特計劃搬遷目的地的路上。如果經過的話，恐怕會因為敵意和猜疑而爆發壹場很難取勝的戰鬥。好的消息是知道巴庫族打算購買戰獸之後，莫德氏族願意打壹個比較大的折扣。
　　“主……主人……”黑皮隊長向艾修魯法特報告道：“他們說……要來見妳，使者已經跟著我來了。”
　　“見我？”艾修魯法特倒感到好奇。此時此刻，他在鼠人的社會裏可以完全說是壹個外來客，誰也不了解他，他也不了解誰。除了那群灰色先知因為確認他是鼠神的使者，所以不斷向他表露善意之外，其他的鼠人幾乎沒人知道的他的身份。當然，其他那些深淵領主例外，不過他們並沒有如灰色先知們壹樣在意艾修魯法特的“神選者”身份。
　　總之，艾修魯法特並不認為自己會引來客人。不過既然來了，他覺得也沒必要拒絕。
　　“好，讓他進來。”他下令。壹小會之後，他看到壹個披著黑色鬥篷的使者。
　　艾修魯法特現在已經習慣鼠人的衛生狀況——哪怕是地位最高的鼠人頭目，他們也沒有清理自己身體的習慣。按照地表生物的標準，所有的鼠人都汙穢骯臟，全身散發著壹股腐爛的臭味。最初的時候，艾修魯法特對這種臭氣很不適應，但是在這個地下世界呆了這麽幾天之後，他發現自己已經對臭味徹底麻木了。從這壹點來說，鼠人們最通常的衣著——灰色或者黑色的衣服，就顯得很有價值了。因為不管他們身體有多臟，至少這些衣服看上去不會讓人感到惡心。
　　“艾修魯法特大人。”那位使者掀開鬥篷，露出面孔。他很禮貌的向艾修魯法特鞠躬行禮，然後要求他將閑雜人等趕走。
　　艾修魯法特沒有拒絕這個要求，很快，這個巖壁洞穴裏只剩下他和這個莫德氏族的使者了。
　　使者開始喋喋不休的用語言來表達莫德氏族對艾修魯法特的善意，整整口沫橫飛的說了十分鐘，其間居然沒有任何重復。艾修魯法特可以百分百的肯定，這個使者是壹個專業的外交官，只不過他不知道莫德氏族為什麽要派遣壹位外交官來找他。
　　“關於莫德氏族的善意，我已經了解了。”艾修魯法特想起深淵議會中也有莫德氏族的壹位大佬，名字好像叫做弗金。當然，艾修魯法特對他——事實上是除灰先知之外的所有深淵領主——全無好感。正是這幫喜歡扯皮推脫的自私耗子們，使得他的這個任務變得復雜起來：“不過，我相信妳來找我，不是為了專門表達善意的吧。”
　　這個外交官立刻換了壹種口吻，謙卑的提出，莫德氏族希望和艾修魯法特在議會上結成同盟。
　　“好辦法。”腦海裏，嘉莉用諷刺的聲音直接的說道：“主人，這幫鼠人還真的是權術大師呢。”
　　“什麽意思？”艾修魯法特有些不解。他對於這種議會制度並不陌生，很多人類的自治城市都采用這種議會制。很容易就能理解，如果壹個議員想要增加自己在議會上的影響力，壹個很重要的手段就是締結同盟。這並沒有什麽值得奇怪的。要知道，壹個議員假如和議會中壹半的議員達成了政治同盟，就等於他控制了整個議會。
　　“主人，您要理解，您是新人。這等同於您會花上壹段時間來熟悉情況，在短時間內不會提出什麽提案。而且在最初的幾件事情上，您會站在中立的立場。這個時候和您達成同盟，是壹種穩賺不賠的買賣呢。因為您必須在會議上支持他們。”
　　“但是隨著時間推移，我會知道得越來越多，這個時候我可能提出提案，而根據同盟的義務，莫德氏族也必須支持我。”
　　“是啊，但是那是‘以後’的事情了。就算到時候您的提案會對莫德族造成不利影響，他們也可以隨時終止同盟啊！不然他們為什麽派這麽壹個外交官秘密的來見您呢？總之和您結盟，就等同於以後壹段時間內，他們不需要付出任何代價得到您的支持票，穩賺不賠。”
　　“原來如此，那麽我拒絕掉好了。”
　　“那又不行，主人，權術的原則就是借力打力，從劣勢中尋找優勢，從危局中尋找機會。莫德族想要在會議桌上和您同盟，這個簡單，讓他們付出現實的代價來就行了。主人，您不正打算帶著巴庫族搬遷嗎？而且有壹個叫做薩卡拉哈族氏族不識擡舉的擋在您的路上？莫德氏族出產戰獸，這就正好了。您可以要求莫德免費把它們的戰獸租借給您！”
　　“妳的意思是……”
　　“想從別人那裏撈好處的人，總是更容易被人利用。”嘉莉回答道。
　　那位莫德族的外交官看著艾修魯法特半天沒反應，以為是自己剛才說錯了什麽話。
　　“艾修魯法特大人，作為善意的證明，莫德氏族願意將您購買戰獸的這筆買賣打上三成折扣……”接下去他開始介紹這些戰獸如何難得，如何訓練有素，如何管用。
　　“除了這筆買賣之外，我還想租上壹批。”艾修魯法特打斷了他的喋喋不休：“我記得租借的價格只用購買價的三分之壹？”
　　“如戰鬥中損失則視為正常價格購買。”外交官不假思索的回答，下壹瞬間，他意識到自己說錯話了：“當然，對於您，莫德氏族將使用同樣的折扣，購買和租借都是壹樣的。”
　　“租借費用我想延期付款。”艾修魯法特回答道。他走到門口，向外面叫了壹聲，下壹瞬間，幾個隨從就忙不叠的跑了過來，為艾修魯法特送來壹份皮質的紙張以及筆。艾修魯法特就在這位外交官不解的目光中，在皮紙上塗寫了好長時間。
　　“壹份延期付款的合同。”艾修魯法特將紙張送到外交官的眼前。這只老鼠瞪大了眼睛，很明顯，他完全沒有預料到艾修魯法特居然會這麽老實不客氣的擺出這副架勢來。這份合同是關於戰獸的購買和租借的協議，不過在租借戰獸數量上的位置卻是空缺的，艾修魯法特沒在這裏填寫上具體的數字。而且在文字表達上，所謂“延後付款”完全是指購買戰獸壹事，租借戰獸的傭金半字未提。
　　“我相信莫德氏族的善意。”艾修魯法特強硬的把手裏的合同放在外交官的手裏：“不過我想，善意應該通過行動證明。我相信妳應該被賦予了這方面的全權。”
　　“請問，您購買和租借戰獸……”外交官的表情很復雜，有那麽壹瞬間，他看起來似乎想把這份不公平的合同直接撕成碎片，但是最終還是沒有動手：“打算幹什麽呢？”
　　“戰爭。”艾修魯法特微笑了壹下。他的赤血盔甲完美的將他偽裝成壹個鼠人。在莫德族外交官的眼裏，他面前的這位深淵領主正露出剃刀壹樣鋒利的牙齒。
　　“戰爭？”外交官看著艾修魯法特，猶豫不定：“那麽，具體的數量……”
　　“我現在還不知道，但是很快就會知道了。不過這不是問題，因為我希望購買的戰獸能首先交貨。”艾修魯法特已經知道薩卡拉哈氏族是壹個相當強大的鼠人氏族，其武力要超過壹般的氏族。他現在需要見見這些戰獸，然後了解它們到底有多少實力，然後估算出到底需要多少的戰獸才能比較有把握的打贏這壹戰。
　　外交官的內心似乎做著激烈的掙紮，但是最後還是妥協了。他在合同上簽了字。接下來是壹場無聊的套路場面——其實和人類沒什麽本質不同。壹番客套、彼此恭維還有無聊的閑談之後，這次交易圓滿結束了。
　　莫德氏族的外交官離開了。這個狡猾的家夥臨走的時候還是充滿了甜言蜜語。
　　“主人，您看出他的技巧了嗎？”在外交官離開之後，嘉莉在腦海裏問道。
　　“嗯，我懂。”艾修魯法特在腦海裏回答：“他們為自己留好了後手呢。如果我提出的要求過高，那麽莫德氏族就會以這個外交官沒有權限為由，拒絕執行這個合同。相反，如果我要租借的戰獸數量比較合理，他們就執行這個決議。”
　　“說的對極了，主人。”嘉莉似乎在笑：“您的頭腦開竅了。我必須要說，別看這些鼠人似乎很落後，但是他們對於政治遊戲的技巧，看起來很有獨到之處呢。不過，主人，我們就陪他們玩玩吧。”
　　“如果他們同意了我們的租借要求，那這算什麽？”
　　“當然就是賄賂了。”嘉莉回答道：“您必須要承認，鼠神為您安排了壹個最合適的位置，為您準備了適當的工具和可靠的盟友。看起來，他還真的花費了壹定的心思呢。對了，主人，您也要註意壹下您的部下們。”
　　“我的部下怎麽了？”艾修魯法特問。
　　“他們雖然層次低，但是卻也是天然的政治遊戲的玩家呢。剛才您可能沒註意，但我聽到了外面您的部下的對話。他們正在討論哪個氏族的軍閥或者隊長正在因走下坡路而變得脆弱。看起來他們花費大量的時間來了解這壹點呢，您的部下知道得比您想象的還多。”
　　“妳怎麽聽到的？”艾修魯法特疑惑的看了看四周的巖壁。
　　“是‘唇語’呢，雖然聽不見，但我可以通過他們嘴型的變化了解他們說了什麽。”嘉莉回答道。
　　艾修魯法特是第壹次知道嘉莉還有這種本事。自從被依蘭和鼠神那麽壹搞，嘉莉似乎增加了很多能耐。只不過不知為何，艾修魯法特覺得這令他有點不安。
　　“在戰爭開始之前，我們還有很多工作要做呢。”嘉莉在腦海裏催促道：“您必須抓緊時間，整理軍備，偵察敵人的漏洞，尋找合適的攻擊位置！”