第二百四十六章：如火

　　所有的星辰都被白晝之光吞沒。
　　明亮的光中，紅色的影子高高懸浮，使得金烏都黯然失色。
　　趙襄兒從深埋了許久的柔軟中戀戀不舍地擡頭。
　　他們發現自己所處的地方變了。
　　周圍不再是皇城的上空，而是壹片白得虛無的世界，他們像是站在冰面上，上空是與冰雪相映的火。
　　等到驟然亮起的光芒散去，視線才終於壹點點回到瞳孔裏。
　　三人終於看清了來者的模樣。
　　那是壹頭巨大的、不可描述的神秘之鳥。
　　它的每壹片羽毛都有人那麽大，若是真身展露，它張開翅膀的模樣說不定可以覆蓋整個趙國。
　　它不似鳳凰那樣擁有七彩的羽，它的身上只有紅色，深淺不壹卻純粹的紅。
　　它的身體表面像是壹個隨時噴湧巖漿的巨大的河流，火星四濺，灼燙駭人，巖漿之流按照壹個具體的，恢弘的輪廓不停地流淌變幻著，無法敘述它每壹時刻的具體模樣。
　　這是或許是朱雀的影。
　　它的神話形態包裹在了熔漿裏。
　　但即使如此，它帶來的威壓依舊無窮無盡，那是視覺和心靈上雙重的壓迫，金烏在看到它的第壹眼，便倉皇地順著寧長久的眉心躲進了紫府裏。
　　金烏還是幼雀，沒有直面朱雀的勇氣。
　　趙襄兒向著這只火焰燃燒的大鳥虛影緩緩走去。
　　大鳥之上，壹個宮裝女子緩緩地走了下來。
　　寧長久眉頭皺起。
　　他發現，這個宮裝女子與趙襄兒朱雀國中的侍女如出壹轍，只是她帶著更多的威嚴與靈氣，宮裝的長裙好似金色拖動的影。
　　“參見殿下。”宮裝女子對著趙襄兒行了壹禮，平靜開口。
　　趙襄兒看著她，問道：“妳是來接我回去的？”
　　宮裝女子點頭道：“是。”
　　趙襄兒問道：“我能留下麽？”
　　宮裝女子搖頭道：“不可，這是娘娘的聖諭。”
　　趙襄兒蹙眉道：“妳……也叫娘親娘娘？”
　　“嗯。”宮裝女子道：“其實很小的時候，我就在妳身邊保護妳，壹直到妳十三歲為止。”
　　趙襄兒沈默片刻，覺得微微不適，她問道：“那十三歲之後呢？”
　　宮裝女子道：“接下來的三年，娘娘為妳安排好了所有的道路。”
　　“所有的道路？”趙襄兒微驚，她看了寧長久和陸嫁嫁壹眼，成婚時略施粉黛的眉眼在連續的大戰之後花了，看上去卻很是可愛。
　　宮裝女子道：“半個時辰之後，我會接引殿下去嶄新的地方，那是壹個在法則邊緣建造的小國，妳在裏面完成最後的磨練，七年之後，朱雀神國大門開啟，殿下便可回去，見到娘娘。”
　　“娘親……”趙襄兒猶豫了壹會兒，道：“這些隱秘讓他們聽到了，娘親會生氣麽？”
　　她生怕自己問了出格的問題，然後連累寧長久與陸嫁嫁被什麽“死人最能保守秘密”的理由給抹殺掉。
　　宮裝女子道：“妳若信賴他們，娘娘便沒有意見。”
　　趙襄兒螓首輕點，松了口氣。
　　“那妳是來做什麽的？”趙襄兒問。
　　“接引殿下回家，解答殿下的疑惑。”宮裝女子壹板壹眼道：“殿下可有疑問？”
　　趙襄兒想了壹會兒，認真道：“我有疑問。”
　　“請殿下發問。”宮裝女子恭敬道。
　　趙襄兒道：“娘親是誰？”
　　宮裝女子道：“娘娘是朱雀神國的國主，朱雀神。”
　　……
　　天地沒有異響，但每個人的耳腔中都聽到了雷聲。
　　哪怕是早有猜測的趙襄兒，在真正確認此事之後也有些心馳神搖。
　　南州是世間的壹個小州，趙國更是南州壹隅的小國，而朱雀神……是世間十二位最強大的存在之壹，自己竟是她的女兒？
　　“我是親生的麽？”趙襄兒疑惑道。
　　宮裝女子道：“殿下是娘娘創造的，娘娘創造的所有生靈皆是她的女兒。而妳，是她喜愛的壹個。”
　　趙襄兒看了壹眼捏在嶄新的冰與雷構築的羽毛，問道：“我也是這樣的存在嗎？”
　　宮裝女子道：“此乃無可奉告之事。”
　　“那妳說壹些妳知道的。”趙襄兒道。
　　宮裝女子道：“我只負責回答疑問。”
　　寧長久盯著她，忽然發問：“我與襄兒的婚約也是娘娘親自訂下的嗎？”
　　宮裝女子冷冷道：“我只回答殿下的疑惑。”
　　趙襄兒想了壹會兒，認真道：“我想知道，娘親給我安排的命運，與我走過的命運，是否壹致。”
　　宮裝女子道：“妳多次偏離了軌道，到最終還是走到了這裏。”
　　趙襄兒平復心緒，問：“那妳可以告訴我，娘親給我安排的命運，原本是怎麽樣的嗎？”
　　……
　　宮裝女子說起了娘娘最初規劃的圖卷。
　　朱雀之影撐起的翅膀遮住了他們。
　　這片領域，除非白藏有心窺視，否則沒有人可以看到此處的內容。但魚王的計劃失敗，白藏雖為國主，應也不會繼續深入而為，公然與朱雀為敵。
　　“十三歲那年起，妳在殿前擊敗了榮國而來的二皇子和他的侍衛，真正開始修行，之後妳的所有境界都會隨著娘娘事先安排好的點緩緩向前，直到妳十六歲。那時候的妳達到了通仙的頂點，因為血統和能力特殊的緣故，妳的通仙足以比肩長命。”
　　“這也是妳履行婚書的年份。”
　　“這壹年，娘娘早在瑨國設置了天啟，九月，瑨國天啟誕生，瑨國國君自以為得到神諭，在神靈的安排下創造出了壹個殺人的木偶，開始策劃將這個神靈降生的載體帶去趙國。她安排了乾玉宮的壹系列事，包括自己的死亡。”
　　趙襄兒靜靜地聽著她的訴說。
　　這些事情在這兩年裏，她已經猜測得七七八八了，此刻聽到宮裝女子確認，她也並未覺得驚奇。
　　但她還是有壹事無法想通：“若是我接納了那份婚書呢？那之後的命運軌跡豈不是改變了？”
　　宮裝女子答道：“娘娘安排的是妳拒絕婚書的道路，若是妳接下，那麽趙國之後的壹切都不會發生，娘親會送妳去未婚夫所在之處，後面的安排與另壹位存在有關。”
　　趙襄兒握緊了寧長久的手。
　　他們對視了壹眼，無需言語，他們也都知道，若是不經歷這些，以他們的性格，這封婚書根本就是形同虛設的。
　　趙襄兒道：“那麽這封婚書的意義何在？”
　　宮裝女子道：“我不知道。”
　　趙襄兒秀眉微蹙，心想自己這個夫君也太便宜了吧？有和沒有都壹樣？
　　趙襄兒繼續問：“後面的呢？”
　　宮裝女子道：“殺人木偶被瑨國潛入的殺手想方設法地投入了乾玉宮中，策劃了許久的混亂在秋天的第壹個月發動，乾玉宮大火，娘娘連同那些侍女被‘火’燒死，只余下幾枚棋子事先逃逸出去，其中壹位給了妳壹封秘信，妳慢慢想通了許多事，明白自己應該做些什麽。”
　　“之後，妳心中的復仇之焰燃起，開始精心布置起了復仇的計劃。”
　　“在妳很小的時候，妳曾經‘誤入’過古井，那是娘娘的安排，她就是為了讓妳看那頭老狐壹眼，這是未來妳終將面臨的大考。過去，五道境界的神魂難以打滅，只因為那位神明還活在世上，它庇護著所有當年與他相關的妖，但是這些年，他的力量越來越弱，而神國的鎮國之劍已可以將它們殺死。”
　　“那麽……為何神國之主不將那些鎮殺的大妖都殺死？”趙襄兒不解道，那些大妖對於國主來說應是隱患才對。她也是現在才明白，那柄供奉在趙國的仙劍，居然是朱雀神國的鎮國之劍……
　　宮裝女子回答道：“將鎮國之劍帶出神國非常麻煩，而且在外面的世界每使用壹次力量便會消耗壹部分，如今在十二神國之外，隱約還藏著壹個恐怖的敵人，所以國主不願意讓鎮國之劍離開神國。第二個，也是最重要的原因……因為那壹位還活著。五道之妖殺與不殺對於國主不重要，那如今他還活著，就很重要。”
　　趙襄兒道：“聖人？”
　　宮裝女子道：“是。”
　　“聖人是誰？”趙襄兒問。
　　“壹個將死之人。”她所能說的只有這麽多。
　　趙襄兒沒有追問，她繼續道：“之後娘親的安排呢？”
　　宮裝女子道：“之後妳開始實施殺死所有敵人的計劃，而娘娘給妳安排的最大敵人，便是殺死那頭老狐，於是妳打算借刀殺人，在放出老狐的同時，讓它按照妳的計劃，清除掉那些必殺之人，最後以皇城作為決戰地。”
　　“妳按部就班，先殺死了乾玉宮之亂的主使，將雀鬼殺人的傳言在皇城中散播開來，制造空幻。隨後妳挾持國師，偷走傳國玉璽，打開紅尾老君的第壹道神魂封印，利用這道封印去殺死巫主。接著妳指使宋側奪走焚火杵，搶走趙復的王位，然後在皇城中與老妖狐進行第壹戰。”
　　“這場戰鬥娘娘只做了指引，並沒有替妳安排，若是妳不幸敗給了紅尾老君，那娘娘只能給妳重塑之後的路，或者……直接放棄妳。當然，妳是娘娘的女兒，所以妳看來驚心動魄的謀劃反轉，在我們看來失敗的可能並不高。”
　　“之後，妳會殺死老狐，然後在生辰宴上遭遇壹次刺殺。刺殺妳的，便是實現準備好的殺人木偶，他潛伏在生辰宴裏，趴在丘離的背上，在妳放松警惕之時發動刺殺。那個殺人木偶擁有堪比紫庭境的修為，那也是妳最驚險的壹次。”
　　“接著，妳會用盡壹切手段，在僅有壹口氣的情況下來到了九靈臺，喚出九羽，覺醒力量，殺死那個木偶人。”
　　“但同時，這個舉動會引發墟海裏的吞靈者。”
　　“吞靈者在計劃中並沒有作為妳真正的敵人，它的作用是讓妳產生對天地的恐懼，這種恐懼會壓迫妳的道心，直到以後的某壹天，化作點燃道種的火把之壹。”
　　“負責殺死吞靈者的是妳未婚夫的二師兄。他會在妳即將身死之時出現，斬殺吞靈者。”
　　“至此，皇城對妳的考驗便算完成。”
　　宮裝女子面無表情地說完了這些。
　　聽著的三人都不自覺地鎖緊了眉頭，他們互相看了壹會兒，都能察覺到彼此目光中的不對勁。
　　陸嫁嫁曾聽寧長久說過他前世的事，隱隱約約能猜到壹些變數的原因。
　　趙襄兒更為不解……那個殺人的木偶，為何從不曾出現？
　　“這與我所經歷的不同。”趙襄兒說道。
　　宮裝女子道：“是，雖然不願意承認，但確實出現了，超出了娘娘意料之外的事。”
　　……
　　神國之主乃真正算無遺策的天人，除非是同樣層次的人所作所為，否則根本不可能瞞過神主。
　　宮裝女子坦誠道：“變數的發生在那個名為寧擒水的道士身上。那個道士來自臨河城，臨河城中藏著壹個白骨屍魔，他是那個屍魔的棋子，卻在娘娘的安排之下入了皇宮，屍魔力量並不完全，懾於娘娘之威，不敢貿然出手，只好悄悄尾隨，伺機而動。”
　　“娘娘安排此事原因有二。壹是他的女弟子寧小齡與紅尾老君同源，她的到來可以恰到好處地喚醒老君。二是那頭白骨屍魔是白靈骨所化，將來可以讓妳順藤摸瓜地尋到那裏，完成之後所要做的事。但……”
　　“變數發生了。”
　　“在娘娘原本的計劃裏，寧小齡在喚醒老君之後必死無疑，但她卻奇跡般地活了下來。這個奇跡的發生在她師兄的身上，也就是妳——寧長久。”
　　宮裝女子看向了他，道：“那具殺手人偶會在天地之中召喚壹個強大的，不願死去的惡靈，讓他進入到自己容器般的身體裏，然後潛伏皇宮，等著刺殺殿下。但是……神跡發生了。人偶失敗了。他召來的靈沒有進入到自己的身體，而是來到了，那個本該必死的少年的體內。”
　　“接下來發生的壹切無需我細說了，總之它們都在計劃之外，但幸好，沒有脫離大體的框架。”
　　“最後，妳準時完成了壹切，在那樣夕陽裏做完了娘娘計劃的安排。”
　　趙襄兒聽著她的話語，她原本以為的，那些類似宿命軌跡的東西，原來在不知不覺間偏移了道路……只是殊途同歸。
　　“不對！”趙襄兒忽然開口：“若是沒有他，臨河城的時候，我如何能戰勝白夫人？”
　　臨河城的壹個月是她畢身難忘的時光。
　　宮裝女子平靜敘述道：“妳順著寧擒水的信息來到臨河城，然後借著九羽的潛伏，在白夫人完成神國搭建之前與其發生壹場生死大戰，險象環生，最後將她的酆都之城扼殺在搖籃裏。”
　　“嗯？”趙襄兒壹下子明白了過來。
　　當時她是有機會破除白夫人搭建神國的構造的。
　　但是慢了壹息。
　　那壹息……
　　她看著寧長久，嘆了口氣，心想我當時拉頭牛過來救妳們，壹路奔波，豈止耗費了壹息的時間……
　　寧長久露出了歉意之色，心想我後來不是將功補過了嗎？還給妳當了壹個月的沙袋。
　　“其實令白夫人搭建酆都並非全是壞事，她當時確實湊出了壹份幽冥的權柄，只是後來那份權柄碎片不知去往了何處，我境界低微，眼拙，以後可以去問過娘娘。”她說。
　　趙襄兒看向了宮裝女子，問道：“那之後的事情……也偏離了麽？”
　　宮裝女子點頭道：“之後南荒之外，紫天道門謀劃修復九嬰，張鍥瑜勾結翰池真人，以修蛇欺之，壹場大宴上，瑨國刺殺再至，妳破除了陰謀，開始謀劃第二次沙水之戰。那是趙國與瑨國的關鍵之戰，妳於城墻督戰，以振軍心，大勝之後，妳沒有回去，而是巧合地來到了蓮田鎮，誤入藕花深入。”
　　“妳卷入了九嬰復生的陰謀裏，與九嬰連戰三次，皆敗，妳遍體鱗傷，逃遁到了雲裳城，見到了那件嫁衣。”
　　“朱雀的血脈覺醒，妳邁入了紫庭境中。”
　　“南荒之上，妳以九羽為劍，連斬九嬰九次，將其誅殺在紅河之外，以劍取出它的妖丹。諭劍天宗為了答謝於妳，將他們宗門的壹些稀世寶物贈與妳，而妳只取走了幻雪蓮。”
　　“壹年之後，瑨國常櫻花開，妳黑衣單劍刺殺瑨王，折花而回。”
　　“榮國震動，連忙歸還了當年割去的土地。”
　　“半年後，趙復歸所有國壤，妳可得道飛升神國。”
　　“所以，其實妳早就應該離開的。”
　　宮裝女子說完了這些。
　　趙襄兒立在原地，她紅色嫁衣的身影越來越美，那種美並非是建立在容顏上，而是壹種淡緲的、不可名狀的仙意。
　　那場本該發生的第二次沙水之戰沒有發生……因為那個宴會，她得知了寧長久的死訊，直接將其取消了。
　　寧長久明白，這變故是他帶來的，若不是他墜入天窟峰底使得內峰大亂，翰池真人可能不會那麽早開始計劃。
　　如今九嬰的現世是比預想中提前的。
　　命運何其陰差陽錯？
　　趙襄兒木立原地想了好壹會兒。
　　她臉上露出了淡淡的，無奈的笑：“那為何我現在還未離開？”
　　說完這句話，她立刻明白了過來：“因為妖丹？”
　　“是。”宮裝女子道：“妳尚缺壹枚妖丹，當然，不用擔心，這個世界上散落的大妖妖丹很多，它們大都在壹些不為人知的秘境，稍後我會尋來壹顆給妳。”
　　趙襄兒嘴唇抿緊，露出了比先前聽到那些內容時更震驚的神色。
　　“妖丹……難道不是幻忘之術？”趙襄兒銀牙輕咬。
　　宮裝女子平靜道：“不是，是妳真的忘了。”
　　“……”趙襄兒耳根子有點燙。
　　寧長久輕輕笑了出來，陸嫁嫁也微笑著揉了揉她的腦袋。
　　趙襄兒想起她見到魚王時在內心感慨娘親算無遺策的模樣，心緒有點復雜，她狠狠掐了掐寧長久的手，道：“不許笑！”
　　“那麽這個魚王……”
　　趙襄兒猶豫著問道。
　　宮裝女子道：“白藏的壹些小手段，她猜到了些什麽，想破壞娘娘的計劃，於是借助雪鳶落子。雪鳶與師雨回到神國之後便可重塑，以後妳是她們的長姐，她們會輔佐妳坐鎮那個娘娘創造的小國。當然，此事我們心知肚明是白藏所為，但依舊只能不了了之。”
　　趙襄兒點點頭，她說道：“我明白了。”
　　宮裝女子道：“還有疑問麽？”
　　“有！”趙襄兒想起了三年之約她所經歷的那些事，問道：“娘親的神國之年明明沒有到來，那她究竟是怎麽操控我的宿命的？”
　　宮裝女子沒有隱瞞：“因為九羽。”
　　“九羽？”趙襄兒神色壹震。
　　宮裝女子道：“妳可知道九羽到底是什麽？”
　　趙襄兒不想露怯，佯作胸有成竹道：“顧名思義，九羽當然是娘親用九片羽毛捏成的神雀。”
　　宮裝女子伸出壹根手指指著上空，道：“這只朱雀是娘娘的九片羽毛所化，妳發現它缺少了些什麽嗎？”
　　趙襄兒看著那只大鳥，目光掃視四周，立刻明白過來：“它沒有影子！”
　　宮裝女子點頭道：“嗯，九羽便是裁下了它的影子，稍後它會與影子合壹，帶妳去往西國。”
　　原來……原來九羽是朱雀九片羽毛的影。
　　難怪它絕對黑暗到可以吞噬金烏的光——因為它影子對照的本體，象征的便是至高無上的焚世之火！
　　趙襄兒道：“也就是說，這只九羽……它擁有靈性？”
　　宮裝女子道：“是，因為它是娘娘影子的壹個碎片，所以也是娘娘的壹部分。”
　　趙襄兒的臉頰微微發燙：“也就是說……所有發生的事情，娘親都看到了？”
　　自己被寧長久綁起來欺負，和他下棋耍賴後被懲罰，赤身於婚床揚言說要逆命……這些，都被娘親看到了？
　　宮裝女子無情開口道：“是。”
　　趙襄兒扶了扶額頭，俏臉通紅，恨不得化作壹片羽毛躲在九羽身上。
　　寧長久安慰道：“沒事，母不嫌女丟人。”
　　“妳閉嘴！”趙襄兒狠狠打了他壹拳：“還不是都怪妳！”
　　她現在也明白了，自己想當江洋大盜和大俠的想法，若有若無之間也受到了九羽的影響，畢竟它就天天趴自己識海裏……
　　娘親……好無恥啊。
　　半個時辰即將過去。
　　趙襄兒要離開是他們很早就知道的事情。
　　哪怕做足了心理準備，這壹刻真正來臨地時候，哀傷的氣氛依舊溢了出來。
　　“襄兒妹妹。”陸嫁嫁輕輕開口。
　　趙襄兒香腮微鼓，賭氣到：“只是要走了，我才喊妳兩句姐姐讓妳高興壹下的啊，我是明媒正娶的，按理說妳應該喊我師娘！”
　　陸嫁嫁寵溺地擁著她，將她的腦袋埋到了胸口，微笑道：“好，小師娘。”
　　趙襄兒聽著她的語氣，不滿地張嘴咬了壹口，聲音模糊不清道：“妳哄小孩子呢？”
　　寧長久走到她們身邊，伸手撫上了她們的秀背。
　　他擁住了她們。
　　三人緊緊地抱在了壹起。
　　“我走了之後，不許欺負嫁嫁姐，更不許拈花惹草，若是讓我看到其他姑娘了，我可饒不了妳。”趙襄兒道。
　　寧長久頷首道：“嗯，嫁嫁會監督我的。”
　　“我哪裏管得住妳呀，師父大人。”陸嫁嫁打趣道。
　　“嗯？是好久沒給嫁嫁鍛劍了？”寧長久微笑道。
　　“鍛劍是什麽呀？”趙襄兒問。
　　“妳……”陸嫁嫁按著少女的頭，埋得更緊了些，而她依偎在寧長久的胸口，寧長久的下頜輕輕抵著她柔軟細秀的發。
　　宮裝女子看著這壹幕，竟露出了壹絲微笑。
　　時間的權柄裹住了他們。
　　但權柄的力量也無法壹直持續下去。
　　離別的時刻到來了……
　　九羽飛上天際與九片羽毛構建的朱雀融合在了壹起。
　　白光像是褪去的潮水。
　　宮裝女子構建出的臨時世界逐漸消失不見。
　　枯草荒涼的原野上，緊緊相擁的三人只剩下兩人。
　　寧長久與陸嫁嫁抱在壹起。
　　寧長久的肩頭壹片濕潤。
　　朱雀已不見了蹤影。
　　他們擁了很久很久。
　　寒霧氤氳的山野間，長夜過盡。
　　天邊的光亮了起來。
　　那是趙國嶄新的朝陽。
　　寧長久沒有去看東邊升起的太陽。
　　朝陽再美，也美不過落神峰上那次了。
　　他望向了北方，出神地凝望。半晌後，他抱著懷中的女子輕輕開口：“還記得麽？我曾與妳說過的‘賭石’的說法。”
　　“嗯，記得，妳說妳缺少壹把劈開石頭的刀。”陸嫁嫁擦了擦眼角。
　　寧長久平視前方，話語似於無形間穿過了迂曲蜿蜒的九萬裏河山。
　　“我找到那把刀了。”他說。
　　陸嫁嫁似懂非懂，她只是抱著他，生怕他像趙襄兒那樣秋露般自光中溜走。
　　他們就這樣相擁著。
　　似花樹擁雪。
　　萬束陽光躍出平緩的山巒，照亮了他們的側影。
　　九天之上，趙襄兒坐在朱雀背上，遙遙地看上那相擁了壹夜的影。
　　晨光裏，她終於無聲地咽下了妖丹。
　　淚水劃過側顏，墜了下去。
　　這滴眼淚在寒風中凝結，均勻地展開，邊緣似纖細的鹿角。
　　這是冬天來臨後的第壹片雪。
　　寧長久伸手接住了這片雪。
　　他將它握在掌心。
　　雪花熾熱如火。


第四卷 長鯨萬裏觸瓊樓