第四十章 和平之年

　　也許是帝君被我和南宮聞禮說動了，立憲的事很順利，已推上了日程表。丁西銘此時如同變了個人，不再竭力反對，有時倒還為立憲出謀劃策。
　　五月，憲律編成。這份憲律名義上由帝君掛銜，經過帝國與共和軍的壹些重要官員聯合商討，南宮聞禮執筆起草的。雖然保留了國號不變，也承認帝君為帝國最高統治者，但其中加入了不少共和軍的理念，像土地占有量不得分化過大，賦稅壹律由國家制定，削減官員特權之類。由於帝國宗室和功臣後裔眾多，他們每個人都有俸田，所以這份憲律加入的幾條對他們的利益損害很大，他們反對之聲也最響。好在安樂王竭力支持，主動退出壹部分俸田。他是宗室領袖，有他帶頭，旁人無話可說，總算沒有鬧出什麽不可收拾之事。
　　立憲的路上，困難重重，這只是第壹個難關。第二個難關是改革吏制。共和軍要求兵刑戶工四部中，他們起碼要占有壹個尚書的名額，這壹條帝君卻很難答應。經過壹番談判，最後變通後，在刑部和吏部給他們兩個侍郎的官職。只是帝君同時還發了壹條詔書，帝國四部尚書府擴為六部，在增加了壹個吏部的同時，還加設了壹個禮部。吏部管轄官員政績考核壹類的事，禮部則主要接待外國使臣以及主持國家大典。共和軍名義上屬於帝國壹部分，但由於占據帝國四分之壹最富饒地區，所以比照句羅、西狄之類的地位，由禮部接待。令我再吃壹驚的是，吏部尚書原本是屬意南宮聞禮的，但最終頒布時，卻是張龍友調任吏部尚書，南宮聞禮升任禮部尚書，薛文亦則提拔為工部尚書。
　　本來這兩部的事基本上由刑部負責，現在增設這兩部尚書府，等如將共和軍的那兩個侍郎的權限又分化了壹些。此詔壹出，我也不禁有些吃驚。何從景吃了這個暗虧，卻又沒處申冤，帝君現在居然想出了這麽高明的策略，當真要刮目相看了。
　　磕磕絆絆，時間到了自新三年的七月。從那壹天起，白薇就再沒出現過，我暗中叫人前去打探，卻說白薇早已經回了五羊城。想必是鄭昭知道了她和我的事吧，只是我現在雖然常能看到鄭昭，卻見不到他有什麽異樣。我恍惚了壹陣，也只得死了這條心，壹心參與和共和軍磨嘴皮子的事了。此時聯合政府的事已呼之欲出，現在在談論中下層官吏的比例問題。因為有鄭昭參加談判，談得異乎尋常的順利。我自然知道其中原因，文侯也知道，但他現在什麽事都不管，我也不願去提醒張龍友他們。不管怎麽說，能談成才是我的目的。我每隔壹陣去軍營察看，五德營經此壹戰，損失慘重，現在正在補充兵員，加緊訓練。只是，我真的希望以後不再動用這些無畏的戰士了。如果聯合政府順利成立，他們應該有大部分都能解甲歸田，與家人團聚，娶妻生子，過完平淡而充實的壹生吧，所以很多老兵即顯得興奮，又有些迷惘。到老來，他們會坐在廊下和兒孫吹牛，談起當年的血戰時，會感到恍若前塵，更多的卻會是幸運，慶幸自己從死屍堆中逃脫了性命。
　　自新三年十二月，談判已進入尾聲。共和軍與帝國在各個方面都已達成共識，只等開年實行了，這個自從戰爭爆發以來少有的和平年份也就這樣過去了。壹年沒有戰事，每個人都覺得太平盛世已經到來，過年時人們的臉上笑容也多了。吏部成立後，帝國上下經過壹番裁減冗員，懲劣賞優的大整治，現在也越發顯得有盛世的跡象。每年過年我都是在軍中與士兵們共同度過的，今年也不例外。地軍團五萬人現在作為拱衛帝都的常規軍，今年過得尤其輕松。在地軍團的年終宴席上，帝君還發下了慰問令，更讓士兵們覺得現在這個帝君稱得上明君。
　　大年初壹，帝君在陽和苑梅園召集開宴，我帶著五德營的五統領隨行赴宴，陽和苑是帝君圍狩的園林，大帝得國後，希望子孫後代不失尚武之心，因此在城外辟了這個占地數百畝的陽和苑，讓帝君和宗室每年來此圍獵。上代帝君因為興趣全在女人身上，十幾年沒有到陽和苑來了，而這壹代帝君喜好也是音律文字，陽和苑荒廢已久。不過正因為荒廢得久了，倒更有野趣。現在正是冬春之際，陽和苑裏雖然木葉盡脫，卻可以看到那些樹木都已長出新芽，梅園裏更是梅花初開，空氣中似乎都有壹股清雅的香氣。
　　我與五德營五統領壹入梅園，黃門過來帶走了我們的坐騎，領我們向前走去。地上灑掃得壹塵不染，遠處卻還有積雪未化。我領著五統領過去，已聽得裏面的談笑之聲，夾雜著檀板絲弦歌吹之音。黃門過去稟報告，過來道：“宣楚休紅將軍與五德營統領覲見。”
　　我們走了過去，卻見梅園深處已整整齊齊地排了幾列桌椅，帝君則站在壹角的壹株梅花前與幾個人談笑，壹組樂人且在壹邊彈奏。我們上前跪倒在地，道：“臣等叩見陛下。”
　　帝君擺了擺手，道：“列位將軍請起。今日之宴，大家不必拘禮，必要盡歡而散。現在人還沒齊，大家隨便走走吧，哈哈。”
　　帝君壹直喜歡這壹類雅集。但他即位以來戰事不斷，他又有當壹個中興之帝的心思，所以十分勤政。現在壹切都告壹段落，共和軍也終於承認了帝君的統治，直到現在才可以輕松壹下吧。楊易和廉百策還喜歡觀賞景物，錢文義、曹聞道和陳忠卻沒這種心思，好在座位上有消閑小食，還放著輕易不飲的黃封禦酒。這種美酒據說是大內珍藏之物，尋常不易喝到，曹聞道有點貪杯，早就迫不及待了，何況還有唱曲的在壹邊助興。我雖不貪杯，也想嘗嘗這種酒。我們叩謝後，正待落座，帝君忽然道：“楚將軍，過去看看這本點碧如何。”
　　我對花卉本來也沒多大興趣，但帝君叫我，不得不過去。那株梅花長在園角，離宴席有幾十步，也不甚高大，鐵幹焦枝，點綴著幾朵稀疏的綠色梅花，道：“陛下，這花倒是稀見。”
　　帝君道：“點碧是《梅品》中所列三神品之壹，據說只長在極北姑射山，只在冰雪之中方能生長，別處種不活。句羅王前年搜羅了壹本，進貢來的，陽和苑的花匠手段倒是高明，居然被他養活了。”他撚了撚新留的壹點短髭，嘆道：“‘琪園曾種玉，蝶夢未歸人。誰知冰雪裏，偷得壹枝春。’閔維丘先生此詩雖只廿字，倒也有點意思。”
　　聽得“閔維丘”三字，我怔了怔，道：“陛下說的那位閔先生，可是當今那個有名的詩人？”
　　帝君眼中登時放出光來，道：“是啊是啊，楚將軍原來也讀過閔先生的詩麽？可惜先帝因他寫詩語涉狹邪，將他發配出都，此後就連年戰爭，不知所蹤，只怕已經沒於亂軍，可惜啊。”
　　我想說我在五羊城曾見過他壹面，那時他精神十足。而前壹陣我和邵風觀聽到的那個在深夜狂吟的老者，聲音很像他，很可能現在已經回到帝都了。可是話到嘴邊又止住了。閔維丘詩名滿天下，如果他想現身，早就出來了，現在仍是聲息全無，那麽他多半是不想再見人。做壹個隱士，也許那才是閔維丘的願望吧，現在的他大概心裏更平和喜悅壹些，我也不必多事。我道：“是啊，不過詩人輩出，別的詩人也會出來的。”
　　以前文侯常陪著帝君談笑。文侯才學過人，說出的話來也大對帝君胃口，但現在帝君與文侯已經決裂了，想必也不會召見他。而張龍友對詩文壹道沒什麽興趣，帝君平常忙於國事，更找不到壹個可以閑談的人，現在我說了這兩句，大是投其所好。他笑道：“果然果然，現在文校中有個少年，叫什麽錢蒓客的，詩詞極是高明，大有出藍之勢，過幾年聲名定然遠超閔維丘。詩詞雖小道，實由天份，非凡人力，天才果然還是有的，我學了那麽多年仍然不成話。”
　　我也不知那錢蒓客是什麽人，對詩詞興趣也不大，但帝君這話卻大得我心。他貴為國主，卻清楚知道自己的不足，說不定，帝君真的會是壹個明君吧。我的心情也登時好了許多，道：“陛下奏笛之技，亦是絕世無二，誠天人之資。臣亦學笛，這許多年卻無寸進，實是汗顏。”
　　壹聽到吹笛，帝君的興頭更足了，道：“果然，茵妹當初還給過妳壹支鐵笛，妳不常練麽？”
　　“臣鈍於此道，實無天份，今生恐不能及陛下之萬壹。”
　　帝君笑了笑，道：“呵呵，楚將軍，妳是個老實人，也會拍馬了。”
　　我道：“臣不敢。”
　　他雖說我拍馬，心情卻顯然更好了些。其實這話也不是拍馬，帝君別的頂多是個中人之資，他的吹笛之技卻著實了得，當世縱然不是第壹，前十位我想總排得到，文武二侯都是笛技名人，但此道似乎較他有所不及，我吹笛頂多吹個響，較起真來，只怕連他的兩萬分之壹都及不上。假如帝君治國之力能有他吹笛技術的壹半，也該是古往今來少有的英明之帝吧。
　　帝君看著我，忽然揮手讓邊上的人讓開，嘆了口氣，道：“茵妹說得果然沒錯。妳是個不知道自己實力的人，務必要旁人鞭策，方能壹展所長。如果茵妹活著，她逼著妳練笛，恐怕今日妳便能與我合奏壹曲了。”
　　我呆了呆，道：“郡主說過這些麽？”
　　帝君輕聲道：“想必妳壹直都不知道，茵妹生前曾給我留過壹份密奏，對如何用妳講得最多。她說妳與那個南宮聞禮，壹文壹武，足為羽翼。只是妳生性疏懶，必要時須讓妳當機立斷，不能首鼠兩端。茵妹真是絕世人物，洞若觀火，即使身故，壹切都在她預料之中，便是對甄礪之下手，畢胡子會轉向，鄧滄瀾因可娜而贊同，都已盡在她估計裏了。”
　　我的心裏突然壹陣冰涼。郡主身死多年，但現在這壹切變化其實早在她的計算之中了！帝君拉攏我，也許正是郡主的遺命吧，假如當時我反對，郡主會不會告誡帝君及早除掉我？這也不是不可能的。我壹直覺得自己有愧於她，但如果她壹直無恙，漸漸的，我會不會成為她手中的壹枚棋子？那難道是壹件幸事麽？我會不會與她也有決裂的壹天？
　　只是，那已經沒有可能了。郡主算計了壹切，卻仍然漏算了路恭行會行刺。她縱然在利用我，但我對於她來說，到底不僅僅是壹枚棋子而已。我不知道自己該如何評價郡主，妻子？老師？上司？似乎都有壹點。我不知道長久相伴，我和她會不會出現不可調和的沖突，她那麽早就死去，也許也是壹件好事吧。不管怎麽說，壹切都已經過去了，不再有可能。
　　正想著，帝君突然又小聲道：“楚休紅，甄礪之定然不會安於受貶。現在立憲將要實現，茵妹當初就說他很有可能會有異動。壹旦發生什麽事，妳該怎麽辦？”
　　我怔了怔。帝君突然向我說如此重大的事，實在沒想到。現在梅園中人雖多，但那邊正鬧得歡，壹隊黃門當中阻隔，那邊的人聽不到我們的談話，他們定然以為我和帝君正在閑聊。我小聲道：“臣為陛下之臣，壹切聽從陛下吩咐。”
　　帝君臉上露出笑意，道：“甚好。”他看了看後面，道：“甄礪之也該來了，過去吧。張卿很多事都是聽我的指派，妳也不要對他有成見了。”
　　我與張龍友已是越來越疏遠，回帝都後，更因為我問了海老的事，他和我幹脆再不來往，帝君也許以為我壹直在為當初他向我下毒而耿耿於懷吧。我道：“臣不敢。”在這壹瞬間，我突然發現帝君眼角閃過壹絲殺氣，心裏不由壹動。
　　這種殺氣，當初剛回到帝都時，在他的眼裏看到過壹次。那次他是準備殺我，這次他要殺誰？難道，是文侯麽？
　　此時來的人已有不少，六部尚書都已到齊。更讓我意外的是除了文臣，四相軍團中的另外三個都督也都來了。邵風觀和畢煒駐守東平城，鄧滄瀾沿大江巡防，此次只怕是帝君下詔讓他們赴帝都而來。雖說現在沒有戰事，但對於共和軍不可不防，帝君居然如此冒失，我不由有些不安。我看了看張龍友，張龍友卻連看都不看我壹眼，倒是新任禮部尚書南宮聞禮向我頜首示意。他現在已成為尚書，官職不在我之下，當眾自不能再向我行大禮。在前代帝君時，法統在朝中也頗有勢力，但帝君還是太子時就對法統觀感不好。雖然張龍友和禦醫正葉臺都屬於上清丹鼎派，帝君對這壹派還算客氣，但也客氣得有限，兩派宗主都已沒資格參與這壹類將相的飲宴了，與前朝視兩派若天人已判若霄壤。薛文亦倒是更胖了點，坐在輪椅上快要推都推不動。我與他們正在寒喧著，邊上壹個黃門過來稟報道：“陛下，甄文公大人到。”
　　我吃了壹驚，卻見文侯正帶著兩個人過來。他現在已經升為公了，只是在我心中仍是習慣地稱他為文侯。我迎上前去，道：“大人，末將楚休紅有禮。”
　　文侯臉上沒什麽異樣，滿面春風地道：“楚將軍請起。經年不見，楚將軍更是英姿颯爽，俊朗不凡。”
　　雖然他說的是好話，但我依稀聽得出他話中的嘲弄之意。我不由有些訕訕，但仍然畢恭畢敬地道：“大人，末將公務繁冗，未能常至府上拜見，還望大人恕罪。”
　　文侯自然聽得出我話中針鋒相對之意，但他眼中毫無意外，只是打了個哈哈，走到帝君跟前，壹躬到地，道：“陛下，臣甄礪之見駕來遲，望恕死罪。”
　　帝君也是滿面春風，道：“甄卿晚來，當罰三杯了。哈哈，甄卿，聽說妳最近新譜壹曲，不知可否壹聆？”
　　文侯當初輔佐太子與二太子爭位時，是以壹個弄臣的形象出現的。那時在飲宴時，湊趣為太子吹個曲，那是常事。自從二太子被扳倒，文侯就不再有這種舉動了。但現在誰都明白帝君與文侯已經決裂，帝君卻又如當初壹般要他吹笛，那已與當初太子要文侯吹笛的性質不同了。
　　帝君是要折辱文侯！
　　文侯略略壹怔，卻只是壹笑，道：“陛下有命，臣不敢辭。只是臣技拙劣，有汙陛下天聽，臣之罪也。”
　　帝君道：“甄卿太謙了。還是先落座吧，朕當壹聞甄卿妙曲。”
　　文侯壹到座前，邵風觀他們不約而同地站了起來，齊齊過來向文侯請安。文侯對這幾個先後背叛了自己的心腹之將卻也看不出有什麽異樣，仍是談笑風生，但我卻能依稀覺察他眼裏那壹絲痛恨。我剛坐下，楊易忽然在身後輕聲道：“都督，小心大人背後那人。”
　　文侯背後那人？我呆了呆，不由擡眼看去。剛擡起眼，卻與壹個怨毒的眼神相撞。那人壹見我看過來，馬上便掉過眼神，但那壹瞬間我也已經看到了。那人正是當初那個叫葉飛鵠的工部小吏，此人因為為水軍團設計出螺舟，破格提拔，從工部調入水軍團為隨軍工正，不知什麽時候成了文侯的隨從。這人技藝高明，卻因為脾氣很壞，在工部壹直沈淪下僚，是文侯壹手提拔他的，他對文侯也定然感恩戴德，對於我這個曾名列文侯門下四將之首，卻率先背反文侯的人壹定痛恨之極。
　　帝君招了招手，壹個黃門捧著壹個開了蓋的銀盒走到文侯跟前，裏面放著壹枝竹笛。事已至此，文侯不吹也不行了。他撚起那支竹笛，忽然壹怔，呆呆地打量著。帝君微笑道：“甄卿，此笛為句羅王所貢，名謂‘萬波息笛’。此笛壹響，相傳可息海上波濤。甄卿妙技，朕當洗耳恭聽。”
　　文侯道：“陛下，此笛乃是國寶，臣不敢冒瀆。”
　　帝君哈哈壹笑，道：“此笛旁人不敢吹動。但甄卿乃絕世人物，豈有不可，但吹無妨。”
　　文侯又怔了怔，道：“那微臣有僭了。”
　　他拿起笛來，卻極是怪異，只用右手兩根手指捏住壹端，走到了座位壹側的壹株梅花之下。那株梅花開得甚是繁茂，文侯其貌不揚，身材也不高，但壹站在樹下，竟是淵停嶽峙，隱隱有帝王之姿。他用兩根手指撚著笛子舉起來，手指也不按在笛孔上，人離笛子尚有壹尺多遙，便鼓氣吹去，那支笛子忽然發出壹聲尖銳的嘯聲。
　　他竟是隔空吹響了笛子！
　　這等本事，便是帝君這個吹笛聖手也不由動容。平時吹笛都要按動笛孔方能發出不同音色，但文侯的手指碰也不碰，只將氣息凝成壹線，單以氣息強弱就發出了不同聲響。他吹的這支曲調雖然簡單，但音色變化極多。笛聲向以清麗見長，但文侯這支曲子卻如風起雲湧，悲壯激昂，壹瞬間，恍如天風海雨逼人。
　　帝君的面色越來越難看。大概他要折辱文侯，沒想到卻被文侯折辱了。現在我雖與文侯分道揚鑣，但聽著這支笛曲，不禁心生神往。文侯縱然有千般不是，他終究是壹個絕世人物。我的心裏亂成了壹片，眼前仿佛又出現了當初在文侯麾下與蛇人在帝都城外血戰的情景，壹時間覺得離開文侯，實是壹步大錯。假如文侯才是帝君，那麽這個帝國壹定比現在要好得多了。
　　笛聲越吹越高，忽然發出“喀”壹聲。這聲音極為刺耳，我只覺心裏忽地壹空，翻江倒海般極是難受。定睛看去，卻見文侯手裏的笛子已裂成兩半，而帝君那邊席上的壹樹的梅花已有大半吹落，空中盡是血點似的花瓣，像有壹只無形的巨手掃過。帝君身邊的壹個黃門忽地張開壹把黃羅蓋，將帝君遮在下面。這黃羅蓋是為避風雪而設，現在天氣晴朗，壹直沒張開，那黃門動作極快，手勢也極穩，竟是個長年練習拳腳的好手。他出手及時，花瓣紛落如雨，盡灑在黃羅蓋上，帝君身上卻未沾得壹片。
　　文侯踏上壹步。帝君見他走近，面色大變，不由自主地向後退了退，身後兩個黃門忽地搶上，擋在他身前。
　　此時的文侯眼裏，竟然也有了殺氣！
　　我大吃壹驚，萬料不到還有這等變故，站起來道：“大人笛技，當真妙絕天下。”
　　被我壹叫，邵風觀他們與五部尚書也全都站了起來。丁西銘尤其贊不絕口，他甚有才學，引經據典地誇贊。帝君此時面色已然平復，笑道：“甄卿，妳這支曲子當真厲害，小邦敝物，竟然抵受不住。”
　　花瓣已然落盡，文侯此時面色倒已平復，微笑道：“陛下見笑了。臣此曲，名謂《龍吟謠》，可惜這萬波息笛竟當不得臣壹吹之力，竟致碎裂，實臣之罪。”
　　帝君又笑了笑，道：“只是此間已亂，來人收拾了，去竹園重開吧。”
　　他的笑容有些勉強。
　　松竹梅號稱歲寒三友，陽和苑也有歲寒三園。在竹園裏重開宴席，倒沒出什麽事，但我也發現事態有些不對。
　　胡亂吃完了，各自回去。這幾天我都在軍中歇息，到了軍中，讓人燙了點酒，上了些可口菜肴，叫齊了諸將同樂。帝君之宴雖然清雅，實在食不甘味，而且也吃不飽，倒是回到軍中，與眾將胡吃海塞，吹牛聊天，更讓我自在。
　　剛喝了幾口，卻聽得有人笑道：“楚兄好興致啊。”正是邵風觀帶著個從人挑簾進來。我又驚又喜，站起來道：“邵兄，妳也來了，請坐。”
　　邵風觀拿起桌上壹支牙簽，紮了塊牛肉嚼著，道：“白天吃得不飽，知道妳這兒有得吃，我來做個不速之客。這牛肉不壞。雖然上不得臺面，我輩武人，還是吃這個好。”
　　我笑道：“行了，妳這個人食不厭精，也會說這話。”
　　他為人精細深沈，照理和我性子完全兩樣，但我與他總是最為投緣。邵風觀咽下了肉，笑道：“其實也沒什麽事，我馬上就要回去了，現在來向妳辭行。”
　　我呆了呆，道：“這麽快麽？”
　　邵風觀道：“是啊。”他向周圍諸將團團作了個揖，道：“眾位兄弟，邵某失禮，還請海涵，先自罰三杯。”
　　邵風觀酒量甚宏，談吐也風雅有趣，在席上談笑風生。只是大概白天黃封禦酒喝多了，現在喝了幾杯便醉態可掬。我見此有些擔心，道：“邵兄，妳還是別喝了，小心點。”
　　邵風觀頭轉了轉，苦笑道：“真是歲月不饒人啊。楚兄，冒昧請妳領我到妳的營房躺壹躺去。”
　　邵風觀大概真的醉了，不過叫他親兵扶他去未免失禮，我扶起他道：“小心點。”
　　在軍中別的事我都能與士兵同甘共苦，唯有這住宿，我實在受不了與士兵們雜處，因此我的營房設在輜重營處，鬧中取靜，現在軍中吃犒勞，人都在聚餐，這裏更是冷冷清清，聲息全無。到了我的營房，我剛要扶他躺下，邵風觀忽地站直了，微笑道：“楚兄。”
　　他現在哪有半點醉意。我有點莫名其妙，道：“邵兄，妳弄這些玄虛做什麽？”
　　邵風觀從懷裏摸出壹個卷軸，扔給我道：“帝君密旨，妳看看吧。”
　　邵風觀對什麽事都無可無不可，居然如此傳達密旨。我壹怔，打開來看了看。字也不多，三兩眼便看完了。待看到最後壹個字，我不由倒吸壹口涼氣。
　　帝君要我嚴陣以待，緊密註意，近期將要對禁軍三營整治，所以要嚴防帝都出現騷動。現在兵員不足，禁軍三營經過整頓，現在近衛軍、五大營和執金吾的戰力雖與當初不可同日而語，但兵力有所下降，近衛軍和五大營都縮編為五千，執金吾則為三千。我道：“陛下對禁軍也要下手了？”
　　邵風觀點點頭，道：“禁軍中有不少是大人提拔起來的，屬於他的心腹之人也不知有多少。大人還在，陛下不敢對禁軍動太多，但臥榻之旁有這麽個大患，終究寢食難安。陛下讓我過來，本來是為主持此事，可惜今日未能得手，我再待下去，大人只怕會鋌而走險，所以他要動用妳這支兵力。”
　　我大吃壹驚，道：“今天陛下對大人動手了？”
　　邵風觀眼裏閃過壹絲嘲弄之意，道：“楚兄，妳也真是厚道人。”
　　我遲疑著道：“是那支萬波息笛？”
　　“正是。”邵風觀冷冷壹笑，“那笛子裏裝著玄冰魄，這種東西沾熱即化。大人若是尋常吹奏，熱氣壹入笛腹，毒氣立即散發出來，神不知鬼不覺便幹掉他了。可惜大人終究不是尋常人，我早就說過這種詭道是行不通的，大人自己便是詭道大行家，何況是這種情形。計是好計，可惜用遲了壹年。”
　　我這才恍然大悟，為什麽今天文侯吹完笛，帝君頭頂的梅花會紛紛飄落了，而帝君也面色大變。假如當初帝君未曾下手便用此計，文侯只怕真會上當，但現在文侯已是加意提防，再使這等詭計便會弄巧成拙。幸好今天文侯反擊也失了手，不然中招的反是帝君自己。我沈吟了壹下，道：“那壹年前為什麽不這般下手？”
　　邵風觀笑了笑，道：“陛下和張龍友的事，我們怎麽知道。何況畢胡子不是輕易上鉤的人，那時我們又正豁出命去與蛇人死戰，帝都全是大人的天下，那時大人要下手，倒是手到擒來，大人也錯失了良機，哈哈，各輸壹招。”
　　我心下釋然。這壹類陰險的計謀要實現原本就是天時地利人和三者缺壹不可的，時過境遷，終究難成。我嘆道：“其實大人也應該沒有反叛之心吧。不然，他早該動手了。”
　　邵風觀鼻子裏又是哼了壹聲。我道：“怎麽了？”
　　“時也，運也。大人不是池中物，他被陛下和張龍友整得那麽慘，哪會不起二心的。”邵風觀長嘆了壹聲，拍拍我的肩道：“楚兄，妳的運氣實在太好。看妳現在的樣子，我幾乎不敢相信妳居然活到了現在這位置。”
　　我不由苦笑，道：“也許，因為旁人都不會防我吧。”
　　邵風觀臉色突然壹變。我的心也壹沈，道：“怎麽了？”
　　邵風觀看了看四周，壓低聲音道：“楚兄，我收回剛才的話，妳將來壹定活得比我長，活到這位置是實至名歸。”
　　我笑道：“行了行了，何須前倨後恭如此。”
　　“不是拍妳的馬屁，”邵風觀嘴角浮起壹絲笑意，“妳不蠢，人也夠精細，何況妳還有個最大的武器，就是讓旁人以為妳這人忠厚老實，卻不知妳對旁人總是防備萬端。說到底，我是把刀子拿在手上，妳卻在袖子裏藏著壹把吹毛立斷的利刃。”
　　我笑罵道：“妳把我也說得太陰險了吧，我哪有這樣子。”
　　邵風觀正色道：“也許妳自己都不知道妳自己的實力。就像我們同時離棄了大人，但大人恨的卻是我，對妳他仍然懷有希望。”他突然湊近了，低聲道：“說實話，楚兄，現在妳有沒有心思重回大人帳下？”
　　我吃了壹驚。帝君把他當成與張龍友不相上下的心腹，這次對付文侯，便連我都不知道，可是邵風觀內心居然仍然有二心。我也低聲道：“妳怎麽說出這等話來？”
　　邵風觀耳語似地道：“陛下與大人已經馬上就要公然決裂了。如果此時幫大人壹把，那是雪中送炭，事成後必然得益不小。我真的想問妳，妳有沒有做好選擇？”
　　我嘆了口氣，道：“這條路走得太遠了，我走不了回頭路。”
　　我也知道文侯的能力遠遠超過帝君。現在雖然中了計，但文侯現在如此隱忍，定然在謀求大事。帝君不算如何聖明，但他至少有壹點遠遠勝過文侯，他能夠接受共和軍的要求，成立立憲制。如果文侯坐上了帝位，我敢說他必定大權獨攬，定要消滅共和軍，那時烽煙又將燃起，生靈又要遭到壹回塗炭。邵風觀考慮的只是哪壹方更有利，但我與他不同，所以現在我其實已經沒得選擇了，只能走下去。
　　邵風觀道：“那就好。”他擡起頭，看著我道：“妳可別騙我，我的性命現在可都掌握在妳手上。”
　　即使我選錯了，邵兄，妳也不要怪我。我想著，重重點點頭，心頭突然又是壹陣疼痛。邵風觀是今世奇才，我也不想與他成為敵人。即使我選錯了，也只能走下去。
　　邵風觀松了口氣，正色道：“那麽依計行事吧。大人雖強，不過張龍友這小子心計不弱，不見得比大人差多少。再有妳們協助，大人壹招不慎，再想翻身已經難了。”
　　我道：“這件事還有誰協助？南宮聞禮也在麽？”
　　邵風觀遲疑了壹下，道：“有些事我也不清楚，不過他想必並不在內，陛下給他的職守是全力促成立憲。楚兄，立憲若能成，共和軍真的就滿足了麽？”
　　我道：“立憲是他們提出來的，怎麽還有不滿足的？”
　　邵風觀冷笑壹聲，道：“漫天起價，坐地還錢。我怕就怕他們另有打算，所謂立憲，不要是他們漫天起價就是了。”
　　我沈吟了壹下，道：“假如大人真要下手，陛下為什麽不趁早對付他？”
　　邵風觀道：“大人也不是輕易就能拔除了的。他在朝中掌權這許多年，勢力盤根錯節，貿然動手，只怕會引發種種不測。所以我真佩服陛下和張龍友，他們居然能與大人鬥，還大占上風，當真稱得上強中自有強中手。”
　　與文侯相鬥，我以前想都不敢想。若不是為了郡主，我大概根本不會投靠帝君的。我苦笑了壹下，道：“妳也並非弱者。對了，妳剛才為什麽要裝醉？”
　　邵風觀忽然壓低了聲音道：“這可不是無事生非。大人平時豢養了壹大批耳目，我們以前做什麽都似乎瞞不過他，恐怕，妳軍中也有。”我壹怔，道：“什麽？”邵風觀道：“肯定有。”他看了看四周，聲音又壓低了些，道：“我懷疑是姓廉的。”
　　廉百策！我的心裏猛地壹動。的確，在與共和軍壹同攻打高鷲城時，廉百策曾力排眾議，說共和軍是想測試我軍火炮的威力，為將來反目做準備。當時曹聞道便說他有點讓人不認得了，但後來也沒什麽異樣，廉百策作為五德營五大統領之壹，仍然出生入死，與另四個壹般，讓我覺得懷疑他都有點過意不去。沒想到邵風觀居然會說地軍團中最有可能的文侯耳目就是他，回想起來，廉百策也曾說他在共和軍中有耳目。可是以他的身份，似乎不應該有這種舉動，假如說那耳目是文侯的，只是把消息傳給他的話……
　　也許，應該找個機會與廉百策談談吧。我不相信廉百策會是文侯的耳目，也不希望他是。廉百策作為五德營的壹員，他以前的功績足以讓我信任，邵風觀說這話未必沒有私心在，可能還在為了當初他被文侯貶職，廉百策卻未相隨而懷恨。他與我關系雖好，但不妨礙廉百策的提升，大概更讓邵風觀惱怒。可是我也不相信邵風觀是那種惡意中傷人的小人，他心思細密嚴謹，言必有中，我同樣不可不信。
　　邵風觀這時又拍了拍我的肩，道：“此事就要倚仗妳了。楚兄，如果真動上了手，妳絕對不要心軟，該殺就殺。好了，楚兄，我的任務已經完了，也該回去了，以後就得看妳的。”
　　我道：“盡力而為吧。”
　　邵風觀走後，我回到席中。曹聞道見我壹個人回來，道：“統制，邵都督呢？”
　　我道：“他有事先回去了。大家慢慢喝吧，我也得先休息壹陣。”
　　我盤算著該如何不動聲色地把廉百策叫出來。外面忽然傳來壹陣震天般的鑼鼓之聲。我們都嚇了壹大跳，曹聞道從座位上跳了起來，喝道：“出什麽事了？”
　　我第壹個念頭就是帝都發生叛亂了，文侯已經開始動手，但轉念壹想又覺得不可能。地軍團全軍在此，文侯縱然把禁軍全拉出來，也不會是地軍團的對手，何況那陣鑼鼓敲打得居然甚有節奏，似乎叛亂時不會有這種閑情逸致。我道：“不要慌，立刻讓諸營準備。”
　　此時在壹邊喝酒的馮奇他們也已沖了過來。我道：“馮奇，我們出去看看。”
　　壹走出營房，我不由怔住了。來的是壹夥穿得奇形怪狀的人物，頭上壹律紮著紅色布帶，上面還寫著字。現在天色已經昏暗下來，看不清寫的是什麽。我按住刀柄，喝道：“是什麽人？”
　　從人群中走出幾個人，當先是個胖大漢子，走到我跟前道：“我們是尊王團的請願人士，我們要見楚休紅都督。”
　　尊王團？我又聽到了這個讓我不舒服的名字。我微微皺了皺眉，道：“我就是楚休紅。妳們要請什麽願？”
　　那漢子從懷裏摸出壹卷長軸，喝道：“楚都督，我代表尊王團二十萬赤膽忠心的成員，向都督請命為前鋒，撲殺共和叛賊。共和叛賊，其心可誅。亂我帝國，犯我疆域。尊王義士，忠心報國……”
　　這份請願書也不知是哪個冬烘先生起草的，後面全是四個字壹句，我聽得不耐煩，但也不敢多說什麽。這尊王團在帝都的勢力越來越大，去年還只是個在街頭宣講，拉人入夥的組織，今年就說有二十萬成員了，得罪了他們肯定沒好果子吃。我道：“好吧好吧，尊王團的義士們，妳們的意思我也明白了，只是現在國家承平，共和軍正與我們談判聯合組成政府，不能說他們是叛賊。”
　　那漢子“撲通”壹聲跪倒，身後那夥人也壹個個跪下地來。這漢子聲嘶力竭地道：“都督，您千萬不要為共和叛賊蠱惑啊。他們雖然號稱受帝國統治，卻是心懷叵測。若是聯合政府組成，勢必成為帝國末日，我二十萬忠勇尊王團員決不答應！都督，這是我們二十萬團員的血書，請過目。”
　　這漢子的嗓門居然不下於夏禮年，雖說軍營地處偏僻，我真怕鄭昭和丁亨利他們會聽到，忙道：“好，好，請妳給我吧。”
　　我只想把他們打發了便是，哪知這漢子不依不饒，嘶聲道：“都督，容忍共和叛賊入都，實是極大失策，若不當機立斷，嚙臍已晚。我等不才，願為地軍團前鋒，掃蕩叛賊，還我南疆河山！”
　　我心中暗罵，臉上只能賠笑道：“這位先生，今日我軍正值休息，若是諸位在此不去，地軍團將士連休息都休息不好，那只能被別人掃蕩。先生之意，末將已經了然，還請先生暫且回去，待末將向陛下轉達。”
　　我說到“陛下”時，這漢子忽地壹個頭磕在地上，他身後那些人也全都在地上磕了個響頭。我先是吃了壹驚，馬上有點惡作劇地道：“末將將此事告知陛下，陛下聞聽此言，定然為尊王團義士心懷陛下之心所感動。等陛下下詔，必請先生為陛下前驅，為陛下分憂。”
　　我壹口氣說了六個“陛下”，那夥人也梆梆梆地磕了六個響頭。我還要再說，他卻站了起來，把那血書交給我道：“那就有勞楚都督了。”
　　大概他頭也磕得暈了，實在怕我再說出十七八個“陛下”來。我心中竊笑，道：“好吧，請義士回去，為陛下擔荷重責。”
　　我說到陛下時，他又跪下磕了個頭，馬上爬起來道：“都督，小人告辭。”這回走得倒是忙不叠。
　　等他們壹走，曹聞道和錢文義同時憋不住，在我身後笑了起來，便是楊易他們臉上也有了笑意。曹聞道過來道：“統制，他們給的這個血糊糊的東西寫了點什麽？”
　　我借著外面的火把光看了壹眼，道：“無非是要把共和軍全都殺光的意思。”
　　曹聞道吐了口唾沫，道：“該死，打仗時他們躲在後面，現在太平了，他們又變著花樣要打仗。這麽想打，下回組織壹個二十萬尊王團肉盾軍，拿他們當盾牌，打個過癮。那兩個哨兵也真是吃幹飯的，怎麽把他們放進來。”
　　他們都笑了起來。然而，我看到有個人沒有笑意，正是廉百策。我笑了笑，道：“回去接著喝吧。”我見廉百策也要進去，忙道：“廉兄，妳的字寫得好，來幫我認壹下這封血書，重新謄壹個，明天好交給陛下。”
　　廉百策不疑有他，應聲過來。現在紙張大行，價格壹天便宜過壹天，書籍的成本壹下便宜了許多，我的營房裏紙也很多。不管怎麽說，這是張龍友的實在功績，倒也令我佩服。進了我的營房，我抽出壹張紙，道：“廉兄，請抄吧。”
　　廉百策拿起筆，正要寫，我忽然道：“廉兄，是文侯大人派妳來的麽？”
　　廉百策手壹動，那支筆也掉在了桌面上，他扭過頭道：“都督，妳這是何意？”
　　以前為修讀心術，我把那本《道德心經》讀得滾瓜爛熟。等知道修讀心術要童身，修成後又成天閹，我知道我既沒可能修成讀心術了，也不想變成天閹，便不再修習，書上的經文也忘了大半，不過總還記得有壹句，說是要判斷某人是否說謊，只消突然間單刀直入地問話，那人下意識會回答的。但廉百策卻沒有上這個圈套，反倒反問我起來。我笑了笑，道：“我問妳，妳是不是文侯大人在地軍團伏下的暗樁。”
　　廉百策忽地筆直站起來，道：“都督，廉百策自認從未做過壹件對不起地軍團的事。若廉百策是文侯大人安排的耳目，末將願受萬刀刺體之苦，永不後悔。”
　　他居然發這等毒誓，我倒吃了壹驚。雖然說有人發誓等如放屁，但廉百策不是這種人。我皺了皺眉，道：“妳真不是麽？”
　　廉百策壹把抽出刀來，刀刃向裏，手捧著送到我跟前，道：“都督，您若不信，廉百策願受都督壹刀。這定是邵將軍所言，邵將軍對末將有偏見，原本也是末將不是，故末將死而無怨。”
　　廉百策真是個精明人。我看著他，心中卻有些疼痛。要麽廉百策真的不是，要麽他的演技高明之極，我把手背到身後緊緊握了握，微笑道：“廉兄，不要那麽緊張，我只是開個玩笑。來，把刀收好。”
　　廉百策正色道：“是，都督。”這才收回了刀。看他這樣子，我不禁後悔得要死。廉百策平常雖然有些沈默寡言，但在我面前卻還算放得開，時不時會說兩句笑話。但現在這樣子，他已經完全把我當成壹個上司了。也許，當初那個與我有兄弟之情的廉字營統領，再也不會出現了吧。
　　我在肚裏拼命罵著邵風觀。假如真如俗言所說鼻子癢是有人在背後罵妳，那邵風觀現在的鼻子壹定癢得恨不得割下來。我也拼命罵著自己，這事做得實在太蠢，蠢到連自己都不能原諒自己。我道：“廉兄，別往心裏去，抄這血書吧。”
　　廉百策仍是壹臉僵硬，道：“是。”
　　看著他，我更覺得過意不去。廉百策這人精細過人，他說不定真會用安排耳目壹類的計策。我不喜歡安排耳目，因為我覺得那些耳目也是人，讓他們到敵人跟前，壹來太過殘忍，二來這些耳目也知道我們自己底細，若被敵人破獲後反是我方情報被敵人得知，因此從來不用。可是我不用，不能以此來要求別人，廉百策做的壹切同樣是為了地軍團，我實在沒理由亂懷疑他。
　　想到此處，我走了過去，道：“廉兄。”
　　廉百策把筆墨放好，站起來道：“末將在。”
　　我嘆了口氣，道：“廉兄，對不起。”
　　我說得不響，但營房裏只有我們兩人，這裏也很清靜，他壹定聽到了。但廉百策卻沒說什麽，只是鞠了壹躬，這才重新開始抄寫。
　　不是廉百策的話，那會是誰？我不禁又要苦笑壹下了。地軍團整編五萬人，壹有戰爭就會有傷亡，壹有傷亡就要補充，文侯想要埋進個暗樁，實在太輕易不過。
　　不管他了。只希望，這個暗樁作為地軍團的壹分子，也會把地軍團的利益放在第壹位。
　　我想著，嘴角浮起了壹絲苦笑。