第一百五十八章

　　「你是说那场日后曾被先皇多次在公开场合提及的『东海大海战』？」

　　「嗯。」

　　麒麟轻轻点头，看着似乎也想起了这件事的蕾琵雅。「这场海战发生的时候我还没出生～所以昨天我在睡前，才请莉蒂雅带我去放置有家族史料的书房去，除了要销毁掉家族历代至今的成员都有签署、那份被我撕掉并正式毁弃的『奴隶契约』正本以外，主要还是为了找到有记载这件事情的相关纪录。」

　　「二十年前的事情……先不提你那时候还没出生，就连我自己恐怕也印象模糊了呢。」

　　蕾琵雅苦笑着，在喝完了自己杯子里面剩余的小半杯啤酒之后，才交给已经双手捧上酒瓶准备要倒酒的碧翠丝。「那么，翻阅过家族史料的你有什么发现？」

　　「父亲他……恐怕直到死去之前，也还不知道自己有了我这么个女儿吧。」

　　麒麟叹了口气。「在娶了我妈之后，似乎并没有因此让他郁闷的心境就此化解。」

　　「公爵阁下，当年亲自领军支援这次海战的莱茵女皇陛下，曾经向我们提及过这件事。」

　　接着麒麟的声音之后开口的，却是一致点头的五名「六星上将」之一：「神风将军」梅芙。「据女皇陛下的说法，『海神』霍夫曼老侯爵原本当时就有个绝佳的机会，能将因为『海盗王』遭到火炮狙击身亡之后陷入大乱的海盗联盟舰队一举瓦解。但是原本一面倒向帝国的战局，却由于包括了已经被您亲手诛杀的安德鲁亲王在内的，几支想要将『消灭海盗』的功劳包揽上身的帝国部队，因为意图争先追击而在船队之间自相冲撞造成局部损害，加上城内部份立场不坚定的官商在前线战况未明的情况下，贸然就与海盗舰队偷偷派遣入城的代表签订了『互不侵犯备忘录』，使得整场原本可以彻底解决海盗问题的海战，最后因而功败垂成。

　　「回到斐洛尔城的老侯爵尽管算是『战胜凯旋』，但是却也因为日后被亲王殿下在上报皇室的相关表章之中暗中搞鬼，而以『届龄退休』的名目被强制退役。」

　　梅芙停顿片刻，继续说道：「根据女皇陛下自己的印象，失去了战场与致胜先机，因而导致抑郁不欢的老侯爵，自此就很少和外界接触～甚至在直到侯爵逝世之前，在女皇陛下与侯爵之间仅有的两次公开场合见面机会：也就是贾斯提子爵与依莉丝皇女、和老侯爵自己续弦再娶麒麟小姐的母亲的两场婚礼上，显得苍老许多的侯爵也没有多少喜悦的表情。」

　　「安德鲁亲王……哼！」

　　麒麟还没开口，却惊讶地看了一眼身边因为想起旧恨而忍不住「哼」了一声的蕾琵雅。「我还真是以自己身为与他地位相近的贵族这件事而深感耻辱啊。」

　　蕾琵雅咬牙说着。

　　「姊姊，至少比起那位被你亲手斩杀的亲王殿下来说，身为『女皇陛下最信赖的大贵族』的你完全不用因此而感到羞耻。华莲觉得，姊姊尽管是帝国最大的贵族家系领导者，但有时候看起来『不像贵族』。」

　　全场唯一的平民团员～华莲忍不住笑了笑。「就华莲的角度来说，华莲反而觉得：姊姊比较像是『兼具绝世的美貌、高强性能力于一身的种马』。」

　　「……你这是什么烂比喻啊，华莲！」

　　被华莲这句意有所指的话，惹得差点被吞到嘴巴里的啤酒给呛到的蕾琵雅，连着咳了几声之后，才在众人哈哈大笑的表情中瞪了一眼正吐了吐舌头的华莲。

　　「我想就某种程度上来说，你也不能怪华莲会这么讲啦，蕾琵雅。」

　　笑着轻轻摇了摇头的麒麟说着，这才举起手拍了几下蕾琵雅的肩膀。「在昨晚那场名为替我『庆生』，搞到最后变成你们七八个关在办公室里面开『无遮派对』的庆祝会之后，你还不也是生龙活虎地照常活蹦乱跳。」

　　「……你看到了？」

　　「虽然说你们稍后在大嫂的办公室里面『干』了什么事情，提前离开的我并不是很清楚，不过你和大嫂后来在阳台上那段『月下野战』，我倒是有偷看了一下。」

　　麒麟说着，学起华莲也露出了一个逗趣的吐舌头表情。「对了，既然大嫂都使出了『浑身解数』想留住你这头『种马』，看来我也不能输给她才行呢。」

　　「这次我并没打算要把依莉丝或是你收为爱奴，我在此得事先声明。」

　　蕾琵雅轻轻摇头，才又喝了口面前杯子里的啤酒。「现在住在我家的那群美女们，就够我担心的了。况且我又没打算要改行开个青楼妓院之类的地方，以旗下的众家美女来掏空各方猛男的荷包与精囊。」

　　「啊咧？这不太像是主人你的作风耶。」

　　缇葛拉半途冒出来的这句话，又逗得众人哈哈大笑。「主人你不是『看到美女先上了再说』？」

　　「喂，我可没像你这头『发情母老虎』这么猴急～说到这个，上回你为了要找我，不惜把我家的中庭花园给搞坏的事，我还没从你身上讨回利息呢。」

　　蕾琵雅故意作出了哀怨的表情瞪了缇葛拉一眼之后，这才在众人的第三次哈哈大笑之中，收敛起神情认真起来。「这几天女皇陛下应该就会收到依莉丝城主和银杏的报告，我想我们很快就有得忙了。」

　　「公爵阁下，您是指？」

　　香津美开口问道。

　　「无论是要解决城里那批『自身利益优先』的官员与商人也好，或是要彻底解决那些『占海为王』的海盗，应该都是最近几天将会做出决定的事情了。」

　　在众人停止了笑声的同时，蕾琵雅转头看着窗外晴朗天空下的热闹街景。「为了要让这颗一度曾经蒙尘的珍珠再次绽放出其应有的闪耀光辉，女皇陛下应该会有所行动～即使要动用她最依赖的『圣剑』，也要彻底消灭掉一切意图染指这颗『皇冠上的珍珠』的黑手吧。」

　　【二月十八日　凯拉尔皇城　皇宫谒见大厅】「……朕知道了。」

　　在看完了手上由留守皇都的珍妮佛亲自送呈的两份公文之后，金萱女皇轻轻点头。「珍妮，向蕾琵雅传达朕的旨意：『首先，依莉丝代城主自即日起，正式就任斐洛尔城新任城主；其次，依朕先前赋予之便宜行事职权，在此下令爱卿：除了与依莉丝城主共同整顿斐洛尔城之外，择日准备发动针对海盗的奇袭，务求彻底歼灭长年扰乱东部外海之各个海盗团体』。」

　　「属下遵命。」

　　珍妮佛恭敬地鞠躬行礼。「不过……为了要让学姊能够更方便执行命令，是否需要增派人力支援？」

　　「应该是不需要吧。如果不出朕所料，那位蕾琵雅口中的『告死天使』麒麟小姐也会参加。」

　　金萱女皇笑着摇摇头。「况且除了这次也随行的『圣剑』部分团员之外，也还有莱茵女皇以『个人实战训练』为名目，授权芙蕾雅公主指挥的『六星上将』前来襄助蕾琵雅。况且……」